Plaka-Centro histórico de Atenas_Ciutat Vella

  

Vista general del barrio 

    El centro histórico de Atenas está en las laderas de la colina de Acropolis y llega hasta la plaza Monastiraki. Estuve el lugar donde se colocaron los primeros edificios de la capital que los últimos 150 años están bien conservados demostrando la imagen real de la ciudad antigua. La zona fue desarrollada durante la época bizantina y llegó a un punto superior  en el siglo 19. Caminando por las estrechas calles adoquinadas en forma de labérinto y subiendo la gran cantidad de las escaleras que solucionan el tema de la topografía del sitio, alguien puede observar la mezcla de diferentes  épocas y sus estilos arquitectónicos.

Imagen de una calle

Fachada característica

  En general, el centro fue desarrollado después de los Turcos, cuando fuen construidas las primeras casas atenienses de tipo simple con patio grande y loggia o a veces balcón pequeño (elementos del Este). Durante el neoclasicismo del siglo 19 se construyen nuevas casas de tipo neoclásico con muchos elementos de Europa del oeste, que fuen habitadas por familias nativas, ricas y famosas o por algunos nobles europeos que venían a Atenas de interés cultural. Contrariamente a las casas existentes,  éstas,  las más grandes, tenían decoración particular y detallada y una forma que daba únicamente al interior, dejando la calle sin vida y observadores. Este tipo de edificios da un caracter de nobleza al barrio y crea la impresión de un sitio agradable. Entre éstos existen los restos de la ciudad arcaica y romana, como la Agora Romana, el monumento de Adriano, un templo de diosa Atena etc. En la segunda mitad del siglo 19 artesanos y constructores de Anafi, una isla de Cyclades, vinieron a la capital y se colocaron ahí, construyendo sus propias casas en la parte más alto del barrio, que se llama Anafiotika. De esta manera nuevos elementos de la arquitectura isleña aparecieron en el centro de la capital.

Existencia de los restos arcaicos
entre  las casa neoclásicas

    El resultado es la creación de un centro histórico con una mezcla de estilos arquitectónicos y de diferentes imagenes. Contraste de la Ciutat Vella de Barcelona, Plaka no tiene elementos góticos porque el medieval no habia tanto en los paises del Este, pero expresa tambien un tipo de viviendas ¨cerradas¨.  Lo que falta es un sistema vial claro,  a causa de la topografía y las ruinas de la ciudad arcaica . Cada manzana tiene una forma irregular y las calles maniobran a lo largo de las curvas de la colina. Sin embargo, la irregularidad  del sitio hace un bueno contraste con los edificios rectangulares formando su imagen peculiar. 

turisme històric???

La bastida té el seu origen en una petita fortalesa, tal i com el seu nom d’origen romànic indica. Depenia d’una fortalesa més gran, el castell de Bellera. A la fi dels seus dies va esdevenir un poblet de 12 famílies que hi vivien o subsisitien durament...ara són runes, potser medievals, però també dels 70. 

A la Barcelona vella hi ha tres muralles, una de romana i dues de medievals. A la fi dels seus dies hi vivien o subsistien uns quants milers de famílies durament...ara són runes de la memòria i carcassa buida dels anys 20, 30 i 40...admirada pel turisme mundial.

Ciutat vella _ Nucli antic Berga

Igual que Barcelona trobem els primers indicis d’ocupació a Berga en l’època romana, tot i que els orígens són poc clars es creu que els anomenats bergistans eren els primers habitants d’aquesta zona. S’han trobat textos que confirmarien que cap al 195 aC, els anomenats bergistans tenien diversos castells en la zona el més important és el castrum Bergium que devia correspondre a l’actual ciutat de Berga.

Igual que la major part de la península ibèrica el Berguedà de l’època visigòtica  i Barcelona van ser ocupades pels musulmans, es diu que aquesta ocupació va comportar la destrucció total de la ciutat de Berga. La conquista realitzada pels francs al final del mateix segle VIII alliberà aquests territoris que van ser repoblats abans de l’any 835.

Al llarg del segle IX començà a configurar-se el comtat de Berga dins el conjunt del comtat de Cerdanya, i acabà adquirint un caràcter independent els primers anys del segle X, amb Berga com a capital.

És en aquest segle quan comença a adquirir importància la ciutat de Berga per la seva proximitat a França. La ciutat comença a créixer en la zona que actualment és el nucli antic, situat en una costa just al peu de la serra de Queralt entre les rieres de la Fontollera i la dels Molins. Igual que Barcino la ciutat creix en un petit turonet limitada per dos corrents d’aigua, tot i que l’escala és molt diferent veiem clares similituds en els dos orígens de les ciutats.

Des d’aquesta zona elevada es té una visió molt bona de gran part de la vall del Llobregat, fet que proporcionava una gran avantatja alhora de defensar la ciutat de Berga i això va permetre que aquesta anés adquirint importància en la zona. Igual que Barcelona Berga tenia el Castell de Sant Ferran en un turo una mica més elevat que la pròpia ciutat i des del qual es dominava aquesta.

Al segle XIV consta que fou construïda la muralla definitiva de la ciutat, aquest fet representa una extensió aproximadament a la de l'actual nucli antic. Aquest nucli incloïa un barri jueu d'una certa importància, sorgit al segle anterior i que tenia la seva pròpia sinagoga. La muralla seguia gairebé la corba de nivell dels 700 m d’altitud, línia que actualment correspon al passeig de la Canya o la ronda del Rector Moreta. A l’interior una sèrie de carrers amb pujada organitzaven la malla i ajudaven a salvar el desnivell que en alguns punts arriba a ser de 40 m. L’eix més important de la població antiga era, i encara és, el carrer Major o carrer de la Ciutat que acaba a la plaça de l’església de Santa Eulalia i on actualment trobem l’ajuntament.

Amb aquest aspecte també trobem algunes similituds amb Barcelona, ja que el antic carrer principal de la ciutat segueix tenint  una rellevància considerable en la morfologia de la ciutat, i l’ajuntament i els edificis on es troba el poder polític segueixen estan en el mateix lloc on es trobaven en la ciutat medieval. També és important que la antiga muralla passa a ser un carrer d’una importància considerable per la ciutat com passa a Barcelona amb les Rambles.

Les dimensions de la ciutat es mantingueren estables fins al segle XVIII. La part més antiga correspon a l'eix que va des de la plaça de Santa Magdalena, al nord-est, fins al capdavall del carrer del Roser, al Sud-oest. Les construccions arriben just fins a sota de la carretera de Sant Llorenç de Morunys. Dels set portals que envoltaven la ciutat només queda el de Santa Magdalena, d'origen medieval.

Tot i que ja hi havia alguns edificis a l’exterior de la muralla, no va ser fins al segle XVIII que les muralles es queden petites i la ciutat comença a créixer a fora, mitjançant una sèrie de carrers amb desnivells pronunciats es pot passar del nucli antic a l'eixample oriental de la ciutat, urbanitzat amb amplitud i que inclou la plaça de Viladomat, que continua per un passeig (actual passeig de la industria) amb arbres que enllaça, al capdavall, amb el passeig del Cementiri i els habitatges de Santa Eulàlia. En aquest nou creixement hi ha anat instal·lant diversos equipaments, com la residència d'ancians Verge de Queralt, a sota mateix del vulgarment anomenat revolt dels Oms, l'hospital al turó de Santa Magdalena i el cementiri i el parc de bombers a l'extrem SE de la ciutat, sobre el camí de Pedret. La ciutat s'expandí també a cavall de les carreteres de Solsona i de Manresa, tot constituint l'eixample sud-occidental. Gairebé al centre de la ciutat actual hi ha el passeig de la Pau, que surt de la plaça de la Creu, punt de bifurcació de les dues carreteres.

Per la banda nord, al damunt de la ciutat, hi ha l'indret anomenat castell de Sant Ferran, antiga fortalesa de la qual resten alguns fragments de muralla.

Com hem pogut observar, tot l’evident diferència de dimensió, veiem que els orígens i el creixement de la ciutat de Berga i la de Barcelona no són tant diferents, les dues apareixen en l’època dels romans, col·locades en una zona estratègica. Passant uns anys protegides per les muralles i amb el pas del temps aquestes es queden petites i la ciutat creix mitjançant un eixample, en el cas de Berga més irregular degut a la difícil topografia.

Ciutat Vella - Altstadt de Zürich

El casco antiguo de Zürich , llamado Altstadt, no fue construido durante solo una época como en Barcelona la mayoría del barrio gótico, sino ahí se encuentran varios testigos de diferentes siglos. La "Altstadt" está repartida en dos partes, una en el lado derecho del río Limmat que se llama Niederdörfli. Es un barrio con callejones, pequeñas plazas, los edificios de los gremios y la iglesia Grossmünster. En el otro lado de río está la estación principal, el barrio "Rennweg", la calle mas famosa de Zürich (Bahnhofstrasse) y varias iglesias.

Para tener una impresión mejor de los diferentes testigos de las épocas hacemos un pequeño recorrido por la "Altstadt".

1. Estación principal (1865-1871) y "Bahnhofstrasse" representan el cambio de la ciudad en el siglo 19. La "Bahnhofstrasse" es la conexión de la estación principal y el lago. Es un bulevar con varias tiendas.

2. El "Schanzengraben" es el foso antiguo de la fortificación del siglo 17 (demolido en 1830). Hoy en día se usa como piscina y bar.

3. El barrio "Rennweg" fue planificado y construido en el siglo 13. Ahí tambien está el "Lindenhof", un morainic donde la ciudad empezaba a crecer en los siglos 8-1 antes de Christo. Mas tarde había una fortificación romana y durante el medieval los reyes de Alemania se alojaban ahí cuando estaban en la ciudad. Hoy en día es un espacio verde con vista sobre el río.

4. La iglesia St.Peter es la primera iglesia reformada construida en Zürich. La torre es del siglo 13 y la nave de los principios del siglo 18 en estilo baroco. Ya en el año 1366 fijaron un reloj en la torre y hoy en día es el marcar de una torre mas grande de Europa.

5. En este callejón se encuentran las ruinas de los baños romanos del

siglo 1 a 3. 

6. El "Paradeplatz" fue un espacio libre fuera de la muralla medieval y ahí estaba el mercado del ganado. Hoy en día es una plaza al lado de la "Bahnhofstrasse" y el centro de los bancos. 

7. La iglesia "Fraumünster" fue fundado en el siglo 9 y era parte de un monasterio hasta el siglo 16. El edificio actual fue construido en los siglos 13 y 14 en estilo gótico. En el coro hay cinco ventanas de vidrio colorado de Marc Chagall. 

8. La iglesia "Grossmünster" está donde según leyenda las tumbas de los santos de la ciudad Zürich (Regula y Felix) fueron encontrado. La iglesia actual es en estilo romano y fue construido en los siglos 12 y 13. Las dos torres fueron extendido en el siglo 15 y hoy en día representan una marca importante de Zürich. 

9. Esta parte de la "Altstadt" se llama "Niederdöfli" y esta conocido por sus tiendas pequeñas, bares y cines. Todavía mantiene el ambiente del medieval con muchos edificios antiguos y numerosos fuentes. 

Ciutat Vella, Centro Velho

Todas las ciudades, sean antiguas o nuevas, tienen una región considerada su núcleo original, en la cual se encuentran sus primeras calles, sus primeras plazas, sus primeros edificios. Suele llamarse centro mismo que no sea central. Puede que en este centro ya no se vea claramente lo que es viejo y lo que es actual, puede que la historia ahí esté intacta, puede que ya haya sido borrada.

Los núcleos de Barcelona y São Paulo, las ciudades aquí en cuestión, son muy distintos entre sí y reflejan, como es de esperarse, su historia. Uno remete a una ciudad fundada por romanos en 10 a.C siguiendo a una lógica de formación ya aplicada en muchas otras ciudades. El otro, a un pueblo planteado por jesuitas en misión de catequizar a los indios en un continente recién descubierto, en 1554.

Los dos, aunque sus fundaciones estén separadas por un milenio y medio (!), tuvieron la misma razón para la elección de su primero local de emplazamiento: facilidad de defensa. Barcino, como era antes conocida Barcelona, fue fundada en el Mons Taber, pequeña elevación con vista sobre todo el llano del mar. La Vila de São Paulo de Piratininga, por su vez, fue emplazada en una colina alta e plana entre los ríos Tietê, Anhangabaú e Tamanduateí. Como los ríos formaban una barrera natural a los posibles invasores del pueblo, en São Paulo no fue necesaria la construcción de una muralla como en Barcelona. Y eso hoy ya no se nota.

En la carta actual de Barcelona, se mirada con atención, se le nota claramente por donde pasaban las murallas y como era más o menos su configuración original. Se perciben también los rastros del Decumanus maximus y del Cardus maximus, las dos principales vías de una ciudad romana. Ya en São Paulo, como no se hicieron murallas, no hay como haber vestigio de nada semejante. O mejor, habría que haber indicio de los ríos pero desafortunadamente no lo hay. Hubo una época allá en que se creía que la mejor manera de tratar los ríos para que no oliesen o inundasen la ciudad era taparlos, esconderlos. O sea, asé están hasta hoy, y lo que antes fue motivo para la fundación de São Paulo, hoy está olvidado. Muchos no saben que por ahí luego abajo de sus pies pasan aguas... 

Carta actual de Barcelona, por Joan Busquets

Mapa actual de São Paulo, Google Earth
(en rojo el triangulo original de la ciudad)

Pero no es solo cuestión de murallas y ríos  Todo tiene que ver con la manera con la cual se llevan las cosas. Y esa manera es muy distinta en las dos ciudades consideradas. Como ciudad colonizada y de “tercer mundo” São Paulo siempre tuvo a Europa como modelo, lo que hizo con que en diversos momentos de su historia casi todo lo que existiera fura derribado o dejado atrás a fin de modernizar la ciudad. La mayoría de los edificios hoy emblemáticos del centro de la ciudad son del finales del siglo XIX y principios del siglo XX, época esta en que más se quería igualar a Europa. Más tarde, cuando eran los Estados Unidos el modelo, mucho se destruyo para que se construyesen los rasca-cielos tan importantes y símbolos de poder en el momento. Así que, diferente de Barcelona, donde se percibe la atmósfera del pasado al caminar por las calles, en São Paulo es mucho más difícil tener una referencia temporal clara durante los paseos. Allá las distintas épocas se mezclan de una manera menos armónica que aquí.

Largo do Paissandú, São Paulo, Brasil:
"todos" los tipos de edificaciones en un mesmo sitio.

Sin contar, claro, la situación actual de la vida por estas partes. En cuanto en Barcelona hay vida en las calles, en São Paulo el centro es hoy la parte degradada de la ciudad en la cual las personas trabajan pero nadie ahí vive - o lo que es peor, viven en la calle misma. Sé que aquí no fue siempre así y que la Ciutat Vella ya tuvo su fase de decadencia. El bueno es que con eso se puede tener la esperanza de que el Centro Velho recupere su vitalidad. 

La plaça de la Vila de Vilanova

Després de la visita al ciutat Vella a Barcelona, un barri que actualment consta actualment de més població que tota la ciutat de Vilanova pràcticament, sembla difícil trobar una comparativa decent entre les dues poblacions, no obstant si hi ha un espai que no té res a envejar a Barcelona, aquest és la plaça de la Vila de Vilanova i la Geltrú. 

Situada molt a prop de la Rambla de Vilanova (el principal carrer comercial i d'oci) i inscrita a la reticula del projecte d'eixample de la ciutat, constitueix un dels punts neuràlgics i de més activitat del municipi.

La compartiva més directe que podem fer és sens dubte amb la plaça Reial a Barcelona, ja que ambdues van ser construïdes a la mateixa època, més o menys a mitjans del segle XIX. Ambdues places tenen unes dimensions similars (encara que la de Vilanova és un xic més petita) i tenen una característica molt peculiar pròpia de les "noves places modernes" de l'època: la seva estructura porxada. 

El més curiós de l'història de les dues places és que el buit de la plaça es donà gràcies a l'expropiació de convents de l'ordre dels caputxins, encara que en el cas de Vilanova, aquest era propietat de Josep Tomàs Ventosa, que té una escultura dedicada a ell enmig de la plaça. Al llarg del temps, gràcies a la seva situació de centralitat, podríem dir, monumental, la plaça de la Vila ha sofert menys canvis que la plaça Reial.

Al igual que la plaça Reial, actualment la plaça de la Vila, té gran varietat de comerços i restaurants i consta d'una activitat força variada, amb una gran diferència respecte la seva homòloga barcelonina: aquesta conté tres equipaments públics fonamentals per la ciutat, la casa de la Vila o ajuntament, la biblioteca Joan oliva i l'anomenat Casal de l'indiano. A més a més la plaça de la Vila també és el centre de les festes populars més importants de Vilanova, com per exemple els tres tombs o les guerres de carmels durant les festes de carnestoltes.

De Oiaso a Irun

Al hablar de la ciudad antigua de Irun, estamos muy alejados de grandes casos como la Ciutat Vella de Barcelona. La calle mayor es la referencia  al hablar de la ''parte vieja'', la calle que sale de la plaza San Juan, donde se sitúa el ayuntamiento, y es paralelo al paseo Colón, seguramente el eje principal de la ciudad. La ausencia de un núcleo antiguo más extenso se puede explicar a partir de la historia de Irun.

No está muy claro quiénes fueron los primero habitantes de Irun. Excavaciones realizadas en los últimos años dieron con restros romanos, hasta al punto de identificar a Irun como la ciudad de Oiaso, ciudad romana de la que se tenía información pero no se acababa de ubicar dentro del País Vasco. De esta manera Irun se convertiría en unos de los pocos lugares en los que la ocupación romana fue determinante, ya que si presencia en Euskal Herria fue mínima. Una de las posibles razones son las minas de Aiako Harriak, que han estado en activo hasta hace pocos años.

Sea como fuere, la primera constancia escrita de Irun (posiblemente venga del euskara hiri-on, buena ciudad) no la encontramos hasta el siglo XIII, y curiosamente aparecía nombrada como parte de la localidad vecina de Hondarribia.

Así pues, Irun fue parte de Hondarribia, población costera, ya que como en la mayoría de casos de los alrededores, el mar otorgaba tanto alimento como comercio, siendo centro de actividades.
Irun, pese a estar tocado por mar, estaba formado por sus barrios Anaka, Olaberria, Behobia, Lapize, Bidasoa... En el actual centro urbano se situaba la iglesia del Juncal, la plaza San Juan...lugar donde se formó la calle mayor.
Hasta 1766 Irun no conseguiría la independencia de Hondarribia, conmemorada por el San Juan Harri.

Con los años Irun fue consiguiendo la relevancia que tiene en la actualidad, por su situación fronteriza entre Gipuzkoa, Navarra y Lapurdi, de la parte vasco-francesa.

Esta situación hizo que Irun fuera lugar de diferentes momentos bélicos. Llegó a formar parte de Navarra durante varios siglos, y se dieron las dos batallas de San Marcial, que se conmemoran durante la celebración del alarde. Especialmente triste fue el episodio durante la guerra cívil, en el que en la pérdida de la ciudad en manos del ejército franquista la mayor parte de la localidad fue reducida a escombros. En la segunda mitad del siglo XX, Irun experimento una gran inmigración desde el estado Español, bien por la importancia de las aduanas fronterizas bien por la importancia del ferrocarril.

Hoy en día, la calle mayor es uno de los centro de actividad de Irun. En primer lugar por su valor simbólico, en donde su estrecha calle, edificios con historia y pavimento adoquinado protege a uno de los coches y el hormigón. En segundo lugar, por el gran abanico de posibilidades que ofrece, sobre todo en el sector de la hostelería. Un buen lugar para quedar con los amigos, tomar algún pintxo, con algo de bebida para pasar, compartiendo los domingos al mediodía con los vecinos de Irun.
Especial importancia toma la calle mayor en los días señalados del calendario, siendo el lugar de encuentro desde nochevieja hasta San Tomas, pasando por la mayoría de los sábados del año, con especial intensidad en la fiesta mayor de la ciudad, el día de San Marcial.
A la garn relevancia de la calle mayor influye su ubicación, cercana al centro, que acaba en la plaza San Juan, y forma parte del eje que lleva hasta el barrio de Urdanibia, otro de los grandes focos de actividad del municipio de Irun.

El Barrio Húmedo de León

Si buscamos un equivalente de la Ciutat Vella en León, fácilmente encontramos su Casco Antiguo. Éste, como en el caso de Barcelona, es el núcleo más antiguo de la ciudad, tiene un origen romano, en él encontramos los edificios históricos y monumentales como la catedral  y consta de calles estrechas, manzanas irregulares, gran densidad, edificios estrechos y profundos con huecos verticales, balcones, etc. Pero si quisiéramos concentrarnos sólo en las zonas del Barri Gòtic i el Barri de la Ribera (aquellos por los que paseamos durante la visita), el equivalente y nuestro destino en León sería el Barrio Húmedo.

El Barrio Húmedo es la zona más conocida y concurrida del casco antiguo de León. Se encuentra al sur de la catedral, delimitado más o menos por las calles de la Rúa, la Calle Ancha, las Cercas y Caño Badillo. Su origen probablemente se encuentre en la antigua cannaba romana, el lugar donde vivían los civiles que abastecían de productos al campamento romano adyacente (la Legio VII Gemina). Curiosamente, no ha perdido su carácter inicial y sigue siendo el principal centro de servicios de la ciudad.

La denominación de “Húmedo" no tiene que ver con el clima de la ciudad, ni tiene connotaciones eróticas como algún despistado podría creer. Este barrio es famoso por sus bares, tascas, pubs, etc. por lo que siempre ha sido una zona para tomar algo, tanto durante la mañana, antes de almorzar, como por la tarde y noche. Esta afición ha dado lugar a que la zona se empezara a conocer como "Barrio Húmedo" por la gran cantidad de establecimientos donde podemos tomar un vino, una caña, una copa, etc. Es la zona tanto de diario como de los días festivos, donde los leoneses y sus visitantes y turistas toman sus aperitivos acompañados por tapas.



Es esta vida recreativa y de ocio la que lo asemeja a muchas zonas del barri de la Ribera y del barri Gòtic, pero igualmente encontramos parecidos con las plazas llenas de bares y terrazas de Gràcia. Y es que la vida en el Húmedo también gira en torno a muchas de sus emblemáticas plazas, como pueden ser la Plaza Mayor, la Plaza de San Martín o la preciosa Plaza del Grano. Mientras, entre sus calles más concurridas destaca La Rua, una de las calles más comerciales de la ciudad, que comunica la Calle Ancha con la Plaza de San Francisco, ya fuera del recinto amurallado. Cabe destacar la peatonalización de gran parte del casco antiguo, hasta antes de la llegada de la democracia inundado de vehículos, y que ha puesto en solfa el valor turístico de todo el barrio.

Si nos detenemos a observar la arquitectura y la estructura de sus plazas y calles, nos daremos cuenta que no dista mucho de la de otras grandes ciudades castellanas ( si bien es cierto que en León existe un espíritu de diferenciación entre su arquitectura y costumbres y las del resto de Castilla). Destacarían como singulares las galerías, miradores y aleros de madera que aparecen en las plantas altas de algunos de sus edificios. La Plaza Mayor, sin embargo, cuenta, como otras muchas a lo largo de toda la geografía española, con una amplia zona abierta y la rodean por tres de sus lados soportales, teniendo al frente de la misma el Consistorio. Este edificio,curiosamente, también es conocido como la Gota de Leche, pues durante la guerra era donde iban las madres que no tenían con que alimentar a sus hijos a por su ración de leche y comida.

Por último, sólo comentar que si tenéis pensado ir a León, y queréis tomaros unas tapas, tenéis que saber que son gratis y una obligación para cualquier tabernero. Y como es una tradición, los locales del Barrio Húmedo se han ido poco a poco especializando y ofrecen una gran variedad de embutidos y tapas (la gente va a un local u otro dependiendo de lo que ofrecen). Os recomiendo encarecidamente que probéis, si no lo habéis hecho ya, la cecina y el chorizo de León; no os arrepentiréis.

Vilafranca emmurallada

ORÍGENS

Com vaig citar en el primer escrit les "VILES FRANQUES" es situaven en llocs geogràficament ben comunicats i amb un ràpid desenvolupament de les relacions comercials, per això la primera data que tenim de Vilafranca és del S.XII, no tenim existència de muralla Romana, com bé vam poder veure a BCN però si que tenim coneixença de traces romanes properes a la Vila. Al mateix S.XII es conquereix Tarragona i per tant el Penedès deixa de ser una zona de conquesta i de perill i la repoblació d'aquesta zona es fa ràpidament.
Vilafranca creix al voltant de l'antiga Torre Dela, propera a la Via Augusta, és a dir traça ROMANA. La formació i el creixement de la vila estan relacionats amb la pròpia situació de la vila, en una cruïlla de vies comercials. A mitjans del S.XII es creen el mercat i la fira de Vilafranca, que convertiran la Vila en un centre comercial, especialment pel comerç de cavalls, de teixits i d'esclaus entre d'altres. Aquesta cruïlla enllaçava les terres CRISTIANES amb les MUSULMANES, això va ser decisiu tan pel creixement com per la importància que va anar agafant la fira.

Entrada romànica de Santa Maria

El centre religiós era l'antiga església romànica, que ocupava el mateix lloc que l'actual basílica gòtica de Santa Maria. El 1283 és el moment en que es fa la construcció de la basílica gòtica, serà símbol de poder, tant de l'estament eclesiàstic com el de la burgesia. Durant el S.XIII la Vila creix econòmicament i socialment parlant degut a la seva posició com a centre comercial. També s'hi aixeca el Castell del 1181, que es va anar reformant i transformant amb els anys, avui desaparegut

A la Vila, es conserva el traçat de l'antiga MURALLA MEDIEVAL del segle XIV, però abans d'ella existia un primer nucli de la Vila, que no era emmurallat sinó fortificat amb un vall obert a peu de les edificacions més externes de la vila, el mur posterior feia les fusions de muralla, no es coneix el perímetre i l'extensió.
 

Límits de la muralla S.XIV i eix principal

La construcció de la muralla és a la segona meitat del segle XIV. El seu perímetre recorre els actuals carrers de la Beneficència,Banys,Ponent,Clascar,General Prim,Rambla de Sant Francesc, Rambla de Nostra Senyora, Muralla de Sant Magí, Plaça d'Anselm Clavé, carrer de la Lluna, Plaça de Puigmoltó i carrers Sant Cristòfor i de Sant Sebastià.

La construcció d'aquesta muralla la podríem comparar amb la muralla del S.XIII de Barcelona, aquesta muralla tenia la funció de protegir els nous assentaments, que també rebien el nom de noves viles lligades a una parròquia. A diferent escala, ja que la muralla de Vilafranca només era per protegir una vila i la de Barcelona el conjunt de viles que s'havien format. 

L'eix principal estava format pels carrers de la Cort i dels Ferrers, que conduïen als portals de Sant Pere i de la Granada. En la intersecció trobem l'actual Plaça de la Constitució que al 1320 es deia Plaça del Blat,on es feien transaccions d'aquest cereal.A part dels dos portals que ja hem comentat Vilafranca tenia 8 portals més, en alguns casos van variant el nom.

Fora del recinte s'hi trobaven el convent de Sant Francesc i l'hospital de Sant Pere, la comanda del Monestir de Montserrat i el convent de Santa Clara, i també nuclis habitats.ien format. 

Santa Maria i el Palau Balta

Igual que a Barcelona es van construir varis edificis gòtics durant l'edat Mitjana, L'arquitectura gòtica de la vila està situada dins del recinte de la muralla, menys el convent de i L'església de Sant Francesc. La construcció més important. La basílica de Santa Maria és el primer edifici parroquial de Catalunya que s'aixeca seguint la traça de L'arquitectura gòtica (nau única, cobertes amb voltes de creueria amb una ampla volta de cinc trams i cinc capelles laterals, molt separades entre si ja que els contraforts són excepcionalment gruixuts). Santa Maria de VILAFRANCA avança uns quinze anys a Santa Maria del Mar de BARCELONA.

Santa Maria per Festa Major

Planta Santa Maria